每个晴朗的夜晚，我们仰望苍穹时，点点繁星，广袤无垠的宇宙展现在我们眼前，它的神秘和魅力总是能令人浮想联翩。虽然陨石偶尔能带来来自天外的一声问候，不过更多的时候，人们头顶上的天空是安静地守着宇宙久远的秘密。

公元1609年，是欧洲天文史上最重要的一年，也是世界天文学的里程碑，这年8月的一个夜晚，意大利人伽利略用他自己制造的望远镜指向了星空，望远镜一问世，所获得的天文成果就比人类用目力观测几千年的成果还多，它使天文学家有了敏锐的眼睛，促进了天文学的巨大发展，人们终于可以“近距离”地观看陨石们遥远的宇宙故乡了。

1976年3月8日，随着一阵震耳欲聋的轰鸣，一位来自远方的客人，突然造访了地球，降落在我国吉林市附近方圆五百平方公里的平原地域里，这就是著名的吉林陨石。当时共收集到较大陨石138块，总重2616公斤，现在吉林市博物馆展出，其中最大块重1775公斤，是目前世界上最大的石陨石。

陨石坠落的时候，铺天盖地，呼号之声几百里以外清晰可闻，落地的巨响和震波，震碎了无数居民住宅的玻璃窗。场面之宏大，威力之巨猛，如同原子弹，却无一人一畜的伤亡，可谓一奇，这比起几千万年前恐龙的遭遇，可真是幸运至极了。

6600万年前的某一天，一颗直径为10千米的巨大陨星划破了整个天幕冲入地球的大气圈，狠狠地撞击在地球上，仅仅是撞击后溅起的岩块粉尘就遮盖了大气层的一半，这个毁灭性的灾难导致了地球上绝大多数动植物的灭绝。作为当时最大型的动物，恐龙在劫难逃，全部灭绝，这些巨大的爬行动物在统治地球长达数千万年后，在白垩纪后期的这场飞天横祸中，让位于小型哺乳动物。

以上的场景，是一些科学家的假设，因为如果真有这样巨大的灾难，在地球上一定会留下痕迹，恐龙的灭绝与陨石的关系究竟如何，还需要进一步考证，不过到目前为止，在地球上已发现的撞击陨石坑超过120个，大部分是2亿年以内形成的，这说明地球遭到巨型天外之物轰炸是曾经发生过的，而且发生过许多次。

地球上现存的最大陨石坑在美国亚利桑那州，陨石坑形成于3万年前，坑宽1264米，深174米，坑周围的环形边缘比附近平地高出40米左右，据估算，该陨星的直径为60米，质量超过100万吨，这块巨石以约6.9万千米/小时的速度撞入地面，其爆炸的能量可能是毁掉日本广岛市的原子弹40倍，在落地时已击成碎块了，在坑旁边共搜集到25吨陨铁，有人估计地下还埋着上百万吨。

究竟什么是陨石呢？常有人说：“陨石是天上掉下来的石头”，这个说法是很形象的，嫦娥之父，中国科学院欧阳自远院士这样解释：陨石是太阳系的考古样品，对陨石的鉴定和收藏是认识太阳系起源与演化的重要途径。

在辽阔的太阳系中，有无数的尘埃和固体碎块，沿着椭圆形轨道绕太阳转动，它们叫做“流星雨”。大多数流星体都很小，它们偶然闯入地球大气层时，由于速度高达每秒好几十千米，便和大气发生剧烈摩擦，温度升高到好几千度，于是燃烧发光，这时我们就看到天空中出现了一颗流星，很小的流星在几十千米的高空就烧完了，大的流星却可以把一大片天空照得通亮，这叫作“火流星”。没有烧尽的流星体落到地面上，就成了陨石，据统计每年落到地球上的陨石物质，使地球增重大约1万吨。

从构成上说，陨石主要有石陨石，铁陨石、石铁陨石。石陨石是最普通的陨石，它们和地球上的石头结构差不多；铁陨石主要由铁组成，所以又叫陨铁，石铁陨石就好像是石头和铁的混合物，它们包含的石物质和铁镍物质差不多各占一半。

我国山西晋中有个灵石县，据说：公元590年，隋文帝出行，挖河开道，发现一块石头，似铁非铁，似石非石，其色苍苍，弹之铮铮，石上还有“大道永吉”四个字，寓意特别祥瑞，遂赐名“灵石”。灵石县因灵石而得名，此石重6.8吨，是迄今中国第二大铁陨石。1400余年来，传说“灵石”可镇水灾，捍城垣，护生灵，因之过往骚客、地方胥吏、士农工商、善男信女，或吟咏歌赋，或顶礼膜拜，尊崇之至，该县因石得名，建有灵石公园，永久展览。

我国发现最大的铁陨石，在新疆阿尔泰地区青河县境内，重达28吨，现存于新疆乌鲁木齐博物馆，世界上最大的铁陨石在非洲纳米比亚，重60吨，主要矿物成分都是铁镍金属。

在我国山东省莒南县坪上镇发现的石铁陨石重4吨，是世界石铁陨石之王，主要矿物成分铁占75%，硅酸盐占25% ，世界上发现的陨石中，石铁陨石比较稀少，尤为珍贵。

玻璃陨石不是“天外来客”，科学家经过长期的研究分析表明：玻璃陨石是某种类似彗星的天体，高速撞击在高硅质的岩石地区，使地面物质瞬间熔融，被撞击出的熔融物质经溅射、高速飞行和迅速冷却而成。一般为不透明、深褐色或黑色，大小为几厘米，我国古人传说它们是雷公制造雷霆时不小心掉下来的，所以称它们为“雷公墨”，玻璃陨石比较普遍，世界各地都有发现，国内外都有人专门收藏。

陨石之所以珍贵，在于它们取之不易，来自遥远太空的陨石，经过漫长旅途坠落地球表面时，极易石沉大海，难查踪迹，如果当中还携带地球上不存在的太空物质，就更加珍贵了。陨石对人类最大的贡献是在于它的科学价值上，它们是价廉物美的科考样品。试想，目前要从其他星球取回矿物样品，需动用宇宙飞船，其耗资之巨大，令人惊叹。例如：阿波罗宇宙飞船登月，耗费万亿巨资，才仅仅从月球正面采集了300多公斤月球岩石样品，还不能取得月球背面的样品。而在地球南极大陆上发现的陨石中，有九块陨石来自月球，其中八块来自月球背面。至于火星陨石就更为可贵了，因为要到火星上采集比上月球釆集更难，耗费更巨大。

陨石在太空星际运行途中，留下了不少有关宇宙能量的信息，分析化验这些陨石，即可得到不少来自宇宙的资料，比起耗费巨资研制宇宙探测器相比，真是经济省事多了。

陨石的实用价值：

一、做工具原料。陨石中有相当一部分是陨铁，这对于不会人工冶炼铁的古代人来说可真是太宝贵的原料。在格陵兰的约克角，当地爱斯基摩人用陨石碎片制作鱼叉的金属头。

二、做武器原料。大约在公元前3000年，亚叙人就使用过天上掉下来的铁陨石打造他们的宝剑，据说由于在武器方面的优越性能，亚叙人打败了埃及军队。

三、做饰品原料。捷克陨石和玻璃陨石，因其独特的形状和光泽，具有很强的装饰美感，饰品界用它做成项链坠子，宛如戴着一颗天上的星星，特别有一番风情。

陨石也被很多宗教作为精神信物，信奉伊斯兰教的人们前去沙特阿拉伯麦加朝圣，很重要的一项宗教仪式，就是去触摸广场上的一块“神圣的黑石”。据考证，这就是一块从天而降的铁陨石，本是一块带微红的褐色陨石，经过多年的氧化和触摸，看上去呈黑色的，1844年，人们用银框将其装饰起来镶入墙内，显得更加神秘庄严。

既是地上的宝物，更是天外的访客，这种特殊身份，是陨石吸引人们的根本原因，世界上最早记载陨石的是中国和埃及，我国古书《竹书纪年》中就有关于流星的记录，“夏帝癸十五年，夜中星陨如雨”；《左传》记载，鲁庄公七年，“夏四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨”等等。

我国古代之所以对陨石有这么准确的了解，应当归功于当时先进的天文观测技术，即所谓的“星相学”。因为古人相信，天上星星的状态预示着地上将要出现的大事，所以那时候的天文观测是主宰国家命运的大事，帝王君主们不敢有丝毫的马虎，一大批杰出的古代天文学家也因此作出了许多巨大的贡献。 河南省嵩山脚下，有一座称为登封观星台的古天文建筑，它是中国现存最早的古天文台，也是世界上重要的天文古迹之一。 星光依旧闪耀，好像要提醒我们，永远不要忘记它们珍藏的秘密，那些划过天穹，愿意离开天界造访人间的石头们，好像要提醒我们，其实我们并不孤独。