现代人的饮食式样翻新得令人眼花缭乱，当吃的喝的离自然状态越来越远时，人们开始怀念用石碾子压出来的稻米和小麦；怀念用石磨盘磨出来的豆花；怀念用石窖酿出来的美酒；怀念用石臼舂出来的年糕……

    今天，当你想吃东西的时候，你会随手拿起什么？筷子？勺子？叉子？刀子？碗？碟？总之，你一定不会拿起一块石头。

    但200万年前生活在非洲奥杜威峡谷的直立猿人社会。当他们想起“吃”这档子事情时，首先会拿起石头。有些石头是用来剥皮或宰割动物肢体的，有些是用来砍砸骨头的，有些是用来刮削的。有时，石头是用来围猎的，那场面常常壮观而危险。有时更可怕，是用来和不同部落的同类打架的，常常打得你死我活。不打怎么办呢？食物会被抢走，资源会被霸占。现代人还打呢，何况猿人！从原始人类捕猎的场景中，可以看到，工具的使用和演进，是从“吃”开始的。“民以食为天”，一个“天”字说明了“吃”对于人乃至任何动物来说是多么大的一件事！而人与动物的分别，看来也要归功于石头，因为只有人类的“手”才能够抓起石头或别的东西，所以世界上才有了“工具”这种新玩意。工具带来的变化，最初是令原始人从完全的素食中解放出来，在不断变化的生活环境、气候环境压力下，开始了肉食的进程。从现代进化的观点来看，素食的确不像肉食那样利于脑部发展。

    食物成分的改变加速了人类的进化，虽然实际上那过程是相当缓慢的。关于进化理论，在人类的认知历程中颇富戏剧性。十八世纪之前的人们，对上帝在七日内创造所有生命之说深信不疑，乃至当达尔文撰写《人类起源及性的选择》一书时，十八世纪的舆论界却极尽所能地攻击和阻挠。

    人类进化的另一个里程碑是对“火”的使用。火为人类带来的改变是巨大的，除了取暖和照明，“火”最伟大之处便是彻底地改变了人类的饮食结构，因此有人将“用火熟食”作为人类摆脱野蛮、进入文明的分水岭，十分有道理。

    火的发现最初是被动的。当大自然将上帝创造的这种神奇燃烧从天降下或从地底喷出时，早期人类像所有动物一样惊恐万状。可是他们中间总有几个胆大妄为者，因为大火烧光了周围所有可吃的植物，他们尝试着去吃那些被烧熟了的动物。由此，发现了火的神奇：动物肉变得松软美味。今天，我们还经常去“烧烤”，享受郊野风味，原始乐趣。 想必当初人类祖先品尝第一口“烧烤”时，定是欣喜若狂，奔走相告！那意义非同小可。

    迄今为止，人类最早使用火的痕迹发现于北京周口店，不过“北京人”究竟是保存自然火、“钻木取火”还是“燧石取火”却不得而知。“北京人”生活的时间约为50万年前。即使许多专家推测人类用火的年代远不止这么短，然而眼见为凭，世界各地的古人类化石发掘成果都没能打破“北京人”用火的年代纪录。这倒是让我们中国人感到欣慰，确信独步全球的技术必然事出有因，早有源头。

    如果细分，中国烹饪史曾经历了萌芽期、形成期、发展期、繁荣期四个历史阶段。在萌芽期，也就是从“北京人”到陶器发明前那50万年间，最初人们只懂得直接传热制熟，将食物置于火上或火中烧，称为“火烹法”。后来进步到间接加热，其中最常见的做法是“石烹法” ——利用石板、石子的间接传热，置食物于其上制熟。它与直接烧烤最大的不同是可能发明了“煮食”的雏型。“石烹法”的另一种发展形式，是在地上掘坑，垫以兽皮，装入烹饪原料和水，然后投以烧得炽热的石块，使水沸腾制熟食物，那便是原始的煮法了。

   “石烹法”历经几十万年，至今仍为人类沿用着。中国陕西有一种小吃名叫“石子馍”，就是用面粉制成饼坯放在烧热的净石子上焙烙而熟，具有十足的石烹时期遗风。云南纳西族有一种传统的主食“丽江石板烤粑粑”，做法是将发酵面粉擀成薄片，抹上菜籽油、盐，卷成卷，再擀成圆饼，用锅烙黄，同时用烧热的石板烤熟。不知石板是否有什么玄机，此道“烤粑粑”能够十天半月质味犹存，成为当年进藏“马帮”最爱的食物之一。新疆人爱吃的饟饼也是从石制的饟坑中烤出美味，特点也是保质期很长。如果说“石烹法”之类还属于一些特例，人类在烹饪术的发展中逐渐学会了“吃石头” 。相信吗？这绝不是牵强附会之说。中国由秦汉至今2200多年中，烹饪原料已开发出上万种，常用的亦有三千种以上。其中对岩石矿物的利用已变成今天千家万户最平常的食物成分，它们就是：盐（注：陆地居民曾广泛食用岩盐）、碱、硝、矶。即使你明天走进最代表饮食新文化的“麦当劳”，也少不了这些矿物的踪影。

    现代人生活质量越来越高，食物越吃越细，吃法五花八门，式样翻新得令人眼花缭乱。例如你一头扎进超级市场，摆在眼前没吃过的东西常常将你的购物车塞得满满的。除此之外，你还会经常上酒楼饭馆，美酒佳肴，应有尽有…可是你会肥胖，因为你无法不摄取过量的脂肪，它们的诱惑力是如此之大。你还可能缺钙或其他什么元素，因为那些吃的喝的都离自然状态越来越远。现代人越来越怀念过去和自然亲近的时代，怀念用石碾子压出来的稻米和小麦，怀念用石磨盘磨出来的豆花，怀念用石窖酿出来的美酒，怀念用石臼舂出来的年糕。食物加工技术一直是人类生活中最重要的事，除了陶瓷、金属和木制器具的广泛使用外，在很长一个时期内，人们都在大量使用石制加工器具，尤以粮食加工为最。而今，这些东西都被不锈钢、塑料之类的器具所替代，人类的“吃”离石头的时代已经远去。

    我们不知道今后是否将会复归，或者在一个新的层面上，人类可能被日益关注的健康问题驱使，再度把石头搬出来充当烹调与食品加工中的一个组成部分。当然那似乎有些不切实际，只是因为我们对石头以及它所代表的生活状态，还存留着一丝真实而愉快的记忆。